Похоже, сплав стал крепче при пропитке маной. Либо металл каким-то образом покрылся балой, если судить по лёгкой прозрачной ряби.

Я в мираже пустоты подкрался к снайперам. Они были на отдалении в несколько сотен метров. В отличие от передних бабочек все они были одиночными целями.

Драконы Руха сидели на скалах с другой стороны и пока не атаковали.

Я успел вырубить и забрать семь бабочек, когда послышался странный гул.

Зрелище в отдалении на несколько мгновений меня озадачило.

Манекены бежали полностью в крови, а за ними летел огромный… колоссально громадный дракон с несколькими серьёзными ранами.

— Зачем они возвращаются? Из-за 1 интеллекта? — пробормотал я и рванул «шагами» назад к выходу.

Манекены были проворными, пусть ловкости всего 5 тысяч.

— Надо валить, — быстро произнёс я, будя Булата Второго тычком в бок.

— А? Зачем? — проворчал бородатый.

— Там мини-босс, — махнул я рукой в сторону тупых марионеток, бегущих к нам.

В следующий момент дракон спикировал вниз и схватил самую медленную из кукол. Быстро бросил в свою пасть и проглотил.

Произошла бело-синяя вспышка. Я уже привычно рухнул вниз, повернувшись к ней ногами. Булат Второй стукнул по земле, воздвигнув около нас какой-то поребрик, а не нормальную защиту.

*Бш-а!* — прокатилась ударная волна, но ни траты зелий, ни урона от неё не последовало.

А вот дальше на меня начало падать что-то сверху.

[Внимание! Нападение!

Было автоматически потрачено:

Зелье абсолютного барьера: 1 штука]

Вы победили:

Средний Дракон Руха

Получено 11 000 000 000 очков стажа

— Тьфу, драконятина впустую полетела, — проворчал я, по уши покрывшись розоватой субстанцией, похоже, бывшей кровью монстра.

Между тем в отдалении пять фигур манекенов начали как-то странно дёргаться, а их спины, куда были установлены кристаллы маны, сияли ярким фиолетовым светом.

Мне даже стало интересно посмотреть, что будет дальше.

Предсказуемо произошёл взрыв.

Не знаю зачем, но несколько бабочек стремилось к моим поверженным манекенам именно в этот миг.

Булат дёрнул меня за штанину, а затем нас накрыла сплошная защита.

— Это мощнее. Дракон не смягчил удар, а их всё-таки пять, — объяснил он, затем спросил. — Что в них так бумкнуло? Новое зелье?

— Нет, запретный материал, — пробормотал я. — Зачем они ко мне дракона тащили, раз не убили?

— Тушу не донесли бы, поэтому приманивали, — ответил Ленивец.

— Предположение? — уточнил я.

— Понимание. Я бы так поступил, будь слабым дураком.

В итоге осталось всего две марионетки.

Бабочки в этой местности вырубились. Причём не только те, что были рядом, но и в отдалении.

Хм, а почему?

Ну, анализ причины не определяет.

Я вызвал духов-исполнителей и от дракона остались рожки да ножки, то есть рога, два ребра и крылья (планерные передние лапы). Артефактом ничего из этого не определялось, но все предметы были очень большими.

Мелькнула даже мысль сделать марионетку из этого материала, но кости оказались треснувшими и поломанными.

— Ну, мы можем уйти после такой разведки, или ты поможешь в дальнейшей зачистке, чтобы лишний раз сюда не возвращаться? — уточнил я у Ленивого Короля.

— Тц, ладно. Что мне за это будет? — уточнил Булат Второй.

— Ну, меньше походов сюда придётся совершить, сможешь поспать. И ладно, я пришлю три, нет, четыре торта Насти! — заявил я.

— Это что? — уточнил немного заинтересованно бородатый.

— Это лакомство, которое оценила Жасмин — ведьма с тысячелетней историей. Она говорит, что на Пути Шахмат нет ничего подобного по вкусу!

— … пять и по рукам. Но где-то ты меня кидаешь, — проворчал Булат Второй.

Хе, конечно, кидаю. Стоимость этого кондитерского хобби полностью оплачивается Мастером Пешек, а торты почти все идут на откорм Жасмин. Получить несколько лишних не проблема. Для меня бесплатно, максимум ингредиенты понадобятся.

— Лень затягивать, так что не экономь зелья. Но сначала надо дождаться, что эти покажут, — большим пальцем показал себе за спину бородач, где немного припылённые стояли проглоты и продолжали что-то колдовать.

Тем временем на запах лопнувшего ящера начали подтягиваться другие обитатели этого пространства.

Кроме драконов Руха я успел заметить серокожих громил, предположительно орков, и кого-то напоминающего фигурой гиен, но размером с грузовик.

Что-то мне не нравится эта Щель (1) с налётом Пресыщения (6).

Я выпустил спичечных хранителей для ускорения сбора трофеев, среди которых были остатки моих марионеток и металлолом из бабочек. Не оставлять же здесь ресурсы.

Хотя манекены рванули знатно, даже голов не осталось на память.

Между тем проглоты в итоге разродились атакой, они встали спиной к нам с Ленивцем. Один активировал магию воды, другой заискрил молниями.

На подходящих монстров пошла нарастающая волна, а следом всё поглотила вспышка с последующим громом.

Пошли уведомления о полученном опыте, однако и марионетки упали на землю, потратив все ядра.

— Большинство драконов и крупных гиен не пострадало, — констатировал я. — Фактически только орков смыло и прибило.

— Да, какие-то эти чурбаны бесполезные, даже лысый с придурком в плаще на их фоне кажутся сильными, — проворчал ленивец, кажется, вспомнив Кардинала и Снайпера, — только орков и убили, да и то не всех. Позорище.

— Ну, не могу сказать, что ядер это потребовало много, я скормил им по тридцать мусорных и десять обычных, но ожидания были выше, — признал я, — так что теперь вся Щель на нас с тобой, Король.

— Э? Ты же шутишь, да? Вон у тех ядра соберём, да? Пусть позорники работают, да?

— В Драконе Руха не было ядер, — проворчал я. — Многие виды монстров не обладают средоточием для маны.

— Тц, — цыкнул Булат Второй. — Вот же пустые существа.

— Ты это, объясни мне свои способности. А то в матчах и сейчас ты только магию используешь, но ты был создан с огромной силой, здоровья даже больше, чем у Булата (Царя), — уточнил я.

— Больше, меньше, не надо меня с кем-то сравнивать. Я не живчик скакать и бить кого-то. Если бы я не понимал, что ты помрёшь и заберёшь меня с собой, я бы тебе вообще помогать не стал. Если умру, не смогу наслаждаться ленью, так что ладно. Сейчас помогу, но устану или пойму, что не могу противостоять противнику, мы отступим, — сев, медленно произнёс Ленивый Король.

— Ну, Царю такое пространство наверняка было бы не проблемой, — попробовал я сыграть на гордыню.

— Может и не было бы. Но тут много S-рангов, которые ещё не подошли. Если бы тот дракон не рванул, были бы серьёзные проблемы. У него 20 миллионов силы и столько же максимального здоровья, ловкости тоже немало, иначе не летал бы с таким огромным телом, — произнёс бородач, — но с Царём меня не равняй. Насколько я понял по воспоминаниям, что у меня есть, он успел пройти много подземелий и поднять уровень.

— Ну, ты тоже в нескольких был, — вставил я.

— Гораздо в меньших, со слабыми противниками, а желанием проходить сложные не горю. Даже здесь мне от тебя нужны зелья, артефакты, оружие, да и кого-то в массовку было бы неплохо, но сильнее «массажёров».

— Это проглоты, — поправил я.

— Не важно.

— Ладно, какое оружие предпочитаешь? — уточнил я.

— Никакое, мне лень его таскать, будешь выдавать, а я буду его кидать.

— Кхм, ладно, — смирился я.

Всё больше становилось понятно, что стать прилипалой для зачистки к этой марионетке не получилось.

Пусть копия превосходила оригинал по некоторым стартовым характеристикам, но уступала в амбициях. Да и ловкость у Царя была величиной в 150, а у Ленивца всего 1, так что много ждать от него бессмысленно.

Царь стремился стать сильнее. Королю на это было плевать.

Однако я сам не горел лезть в этом пространстве, сломя голову вперёд.