Блин. Ну, мои шахматы с этими противниками справлялись. А ведь я сейчас знаю, что даже Ленивец не столь силён, как хотелось бы. То есть враги не настолько уж сильнее его.

Если задуматься, я сейчас вообще схож с другой фигурой из того же набора: невидимый, стреляю и выпускаю помидоров. Только не бубню одну и ту же фразу.

— Я в чёрном плаще! — раздалось в месте, куда я шагнул, и меня за горло попробовала схватить большая рука взрослого мужчины в балаклаве.

Я телекинезом успел защититься и вытащил несколько марионеток, после чего метнул первые попавшиеся зелья в этот неточный плагиат на моего Снайпера.

Склянки пролетели уже сквозь пустоту. Противник переместился или ушёл в невидимость.

Так, пусть мини-карта работает слабо, уж лучше иметь эти дополнительные глаза, чем не иметь.

Я подобрал бутылочки и сбежал в последний миг перед появлением противника. Марионетки снова не заинтересовали подчинённых Пи.

Мысленно я подбирал варианты, как убить противников, но некоторые из них выдержали ранее мои козырные зелья во время матча, поэтому сложно понять, подействует ли на них что-то дешёвое?

Вот заморозка сейчас не сработала, например, но там любой физический объект мог промазать.

Периодически передо мной возникали сообщения о смерти помидоров. Не знаю, это у них междусобойчик или противник их убивает, но отвлекаться на это было сейчас лишним.

В момент следующей остановки, я выпустил несколько Тиктаков и зелий «Иллюзий», которые бросились врассыпную, а я сам ушёл в мираж пустоты.

В это раз противники уже атаковали оба типа приманок, так что я успел бросить зелья во всех четырёх противников.

Страус получил снаряд и прямо набегу замёрз, что и привело его в столкновению с валуном и мгновенной смерти.

Чудак в красном плаще сумел увернуться, но бутылка попала в его компаньона-робота, который этого словно не заметил, сработала защита.

Торнадо, следовавшее за птицей, радостно всосало зелье и превратилось в какую-то большеротую тварь, не так уж отличающуюся от томатов, разве что только наличием конечностей. Но от зелья она не померла, просто превратилась в ледяную статую. Я «шагнул» не так уж далеко, быстро послал выстрел Небесного Лука и сбежал.

Удачно!

Блин. Удалось сократить всего на две фигуры.

Придётся тратить козыри. Всё-таки в ближнем бою у меня остались серьёзные проблемы. Рисковать с «Водопадом мощи» как-то не хочется.

Хотя… нет, всё-таки это не сражение с Квартом, там каждое мифическое зелье может пригодиться для победы.

Я решил опробовать куда более массовый продукт: сонный камень.

Однако вытащить зёрна в условиях погони было не так просто. Да и моей алхимией они не считались, а потому были в недрах одного из рюкзаков, скрытых в одном из хранилищ.

Дрёмные зелья были удобным снотворным, но всё же для добровольного приёма внутрь. Окаменевший сонный ячмень после пропитки маной создавал зону сна, к которой у меня был некоторый иммунитет.

Спустя десяток шагов я наконец вытащил нужный рюкзак, но ровно в этот момент меня снова попробовали схватить. Пусть мини-карта показала его буквально в последний миг, но ловкость, похоже, была выше у меня.

Я вырвал руку из рюкзака, чтобы активировать телекинез. Вниз посыпался весь слот сонных камней.

— Знак? Искры маны! — протараторил я и ударил практически всем запасом энергии. Часть напрямую пошла на противника, но большая попала в камни.

Ровно в этот момент чудак в красном плаще и робот догнали нас.

Мужик в балаклаве в этот момент уже оседал на поверхность.

Его надо добить, поэтому мне пришлось выпустить марионеток и зелья иллюзий. Я не верил, что сонные камни подействуют на козырные карты врага, это оказалось верной мыслью. Человек в красном плаще лишь стал несколько заторможен.

А вот робот почему-то рухнул вниз, а пока я блокировал атаки врага в синем костюме, полз ко мне, а через некоторое время полностью замер.

Хм. Экономия экономией, но…

Я выпустил двух проглотов из кольца Зыбчих.

Их силы хватило схватить человека в красном, но тот всё равно пёр на меня.

Сам же я свалил отсюда как можно дальше, «шагнул» буквально на пределе возможного, из-за чего у меня в процессе сняло почти 780 тысяч здоровья.

Марионетки из сплава нельзя было переделывать, но дополнить оказалось вполне возможно. Для кузнеца сделать лишнюю приваренную деталь не было проблемой. Корпус этой куклы буквально стал бомбой.

Был ещё вариант проглотов с «Шагами», но таких самонаводящихся было меньше.

У этих же перед тем, как убрать в инвентарь, я завёл таймер всего на пять секунд.

И кристаллы маны там были большими, мощными и не по одному.

Я хотел бы взять языка противника, а потому погоня увела нас достаточно далеко. Я опасался, что здесь окажутся сильные монстры, но никого из чудовищ Щели (1) здесь всё ещё не находилось.

Конечно, растения, живность и особенно деревья мне было жаль, но ничего не попишешь.

Взрыв последовал просто замечательный, а ждать выпадение трофеев из продукции «оживших образов» дело сомнительное.

Конечно, возможно, что этот подонок Пи использовал настоящих людей для создания своих игрушек, но это сомнительно. Человек в чёрной балаклаве был уж очень на него похож… или собственно и был им?

Да не, бред какой-то. Да и вон его огромная ящерица ещё вполне активно атакует помидоров.

А, нет, отчего-то замерла и начала превращаться в чёрные хлопья пепла.

— Он что реально такой идиот? — пробормотал я, не веря в происходящее.

Он же сам был слабостью своих игрушек.

Неужели он поддался?

Или перегрелся на местном солнышке?

Я на несколько мгновений впал в ступор. Стоп. Уведомления не было.

Я рванул к точке взрыва.

Там сидел голый и хихикающий Пи, на теле которого заживали серьёзные раны, а на голове исчезли все волосы, в том числе даже ресницы.

— Сила мечты непреодолима! Как я и думал: нет ничего лучше, чем сражаться на стороне зла, чтобы увидеть героизм! — произнёс безумец, затем поднял на меня свои глаза. — Ты за сегодня третий после Мин Ху и Тве-ру-ры-рды… Харда. Но как я им сказал, говорю и тебе, Тактик: я мечтаю посетить все миры бесконечности. И это мне обещал сам Кварт. Поэтому вы все умрёте. А теперь, когда сила моей мечты достигла пика, я не стану отвлекаться на свои игрушки, а буду за них мстить! Зачем ты достал ложки? ха-ха, какая тупая мелодия. Ха-ха, какие же вы русские странный народ… что со мной?

Этот гад сопротивлялся ступору пять секунд.

Я опасался, что тот человек в красной шубе придёт Пи на помощь, но не сложилось.

— Подчинение! Подчинение! Подчинение! Подчинение! Подчинение!.. — тараторил я в такт мелодии, но всё мимо.

Шахматист уровня Аса обладал мощным духом даже после получения серьёзных ран и под воздействием мелодии.

Хорошо, что вообще на него подействовало.

Я продолжал играть мелодию, а сам подбирал зелье.

— Ты на самом деле не предавал Землю? — спросил я и прервал на миг мелодию.

— Ха-ха, нет, юноша, я мне здесь стало настолько скучно, что я уже не могу. Лепестки не будоражат мою кровь, врата приелись сотни лет назад, а убивать людей так скучно. Расцвет культуры на какое-то время позволил мне отвлечься, но сейчас она пережёвывается вновь и вновь. Ретро, ностальгия… мерзость и скука. А ещё мне стало отвратительно, что делают други с миром. Пусть лучше Кварт построит здесь свою Утопию, чем всё будет продолжаться так. Поэтому, Тактик, сдохни! Твоя смерть моя новая мечта!

[Внимание! Нападение!

Было автоматически потрачено:

Эликсир «Нефритовый предел»: 1 штука]

Ответ я получил и обошёлся мне он очень дорого.

Далее я просто бросил рядом с ним бомбу и «шагнул» вдаль.

Я не поверил своему детектору лжи, ведь на Пути Шахмат Пи казался весёлым, пусть и не самым адекватным человеком.